Sektor perjudian di Prancis saat ini mengalami transformasi signifikan, namun peran kasino konvensional tetap tidak tergantikan. Laurent Lassiaz, CEO Groupe Joa, menekankan nilai dari elemen interaksi sosial dalam kasino di tengah digitalisasi yang kian meluas. Seberapa besar pengaruh teknologi modern pada stabilitas kasino-kasino fisik di Prancis yang sudah lama berdiri? Di negara ini, perjudian terbagi menjadi dua kategori utama: kasino tradisional dan iGaming, yang meskipun belum sepenuhnya disahkan, mulai mencuri perhatian.
Aktivitas perjudian ilegal mencatat pemasukan sekitar €1,5 miliar setiap tahun, mencerminkan potensi kerugian pajak yang besar dan menjadikannya salah satu pasar gelap paling besar di luar Eropa. Laurent Lassiaz memulai perjalanannya di industri kasino dengan latar belakang dari restoran cepat saji, berpengalaman di KFC dan Pizza Hut di Prancis. "Seperti janji pengiriman pizza yang harus tiba dalam waktu 30 menit, ketepatan waktu juga penting dalam bisnis kasino," ujar Laurent, pelajaran berharga yang ia bawa dalam memimpin industri ini.
Pada tahun 1980-an, mesin slot mulai diperkenalkan di kasino-kasino Prancis yang semula hanya menyuguhkan permainan meja. Menurut Laurent, generasi muda lebih tertarik pada permainan meja elektronik yang menawarkan kontrol lebih baik saat bermain. "Generasi muda menginginkan kontrol lebih dan peluang menang yang lebih besar," tuturnya. Interaksi sosial dalam permainan meja tidak mudah digantikan oleh mesin slot. Para pengunjung yang lebih tua berkunjung ke kasino untuk bersosialisasi, bukan semata-mata untuk mengejar kemenangan besar, tetapi untuk merasakan suasana yang menyenangkan.
Laurent juga menilai bahwa kasino-kasino di Prancis sangat berorientasi pada komunitas lokal, membuat mereka lebih tahan terhadap guncangan ekonomi global. "Bagi masyarakat Prancis, kasino merupakan tempat hiburan lokal. Saat kondisi ekonomi menantang, mereka mungkin menunda pembelian besar seperti mobil atau liburan, namun tetap mempertahankan hiburan lokal sebagai prioritas," jelasnya. Melalui strategi ini, Groupe Joa menempatkan diri sebagai tujuan untuk bermain, bersosialisasi, dan mengisi waktu senggang, memastikan relevansi kasino di tengah tantangan ekonomi dan tren digital yang tengah berlangsung.